Los kW indican potencia; los kWp, la potencia de referencia de los paneles en unas condiciones de ensayo; y los kWh, la energía producida o consumida durante un periodo. Por eso, un presupuesto con 4,5 kWp de paneles y un inversor de 4 kW puede corresponder a una app que marque 2 kW en ese momento. Cada cifra describe algo distinto.
Para entenderlas, fíjate en tres cosas: qué se está midiendo, en qué unidad y durante cuánto tiempo.
La diferencia entre kW, kWp y kWh
| Unidad | Qué te dice | Ejemplo de lectura |
|---|---|---|
| kW | La potencia en ese momento o la potencia nominal de un equipo | «Ahora se están produciendo 2 kW» |
| kWp | La potencia de los paneles bajo condiciones estándar de ensayo | «Los módulos suman 4,5 kWp» |
| kWh | La energía acumulada durante un periodo | «En estas dos horas se han producido 3,5 kWh» |
La diferencia más importante es la que hay entre potencia y energía. Una lectura de 2 kW dice a qué ritmo se está produciendo electricidad en ese instante. Para saber cuánta energía se produce, necesitas conocer cuánto dura esa potencia.
Si se mantiene constante:
Energía (kWh) = potencia (kW) × tiempo (horas).
Si cambia, calcula la energía de cada tramo y suma los resultados.
Un ejemplo: 4,5 kWp de paneles y un inversor de 4 kW
Este es un ejemplo didáctico, no una instalación real ni una recomendación de dimensionamiento.
El presupuesto incluye diez módulos de 450 Wp y un inversor con una potencia nominal de salida de 4 kW:
10 × 450 Wp = 4.500 Wp = 4,5 kWp.
Los 4,5 kWp describen el conjunto de paneles. Los 4 kW describen la potencia nominal de salida del inversor, el equipo que convierte la corriente continua de los paneles en corriente alterna.
No son dos formas de expresar la misma característica. Que esas potencias sean distintas no demuestra, por sí solo, que el diseño esté bien o mal: hay que comprobar la compatibilidad y los límites de los equipos.
Qué verías en la app
Imagina que la app muestra 2 kW de producción a la salida del inversor. Esa es la potencia en ese momento, no la energía acumulada del día.
Ahora supongamos que la producción se mantiene constante en estos dos tramos:
| Tramo | Cuenta | Energía producida |
|---|---|---|
| 1,5 horas a 2 kW | 2 × 1,5 | 3 kWh |
| 0,5 horas a 1 kW | 1 × 0,5 | 0,5 kWh |
| Total: 2 horas | 3 + 0,5 | 3,5 kWh |
Al terminar, la app puede mostrar 1 kW de potencia en ese instante y 3,5 kWh de energía acumulada en esas dos horas. Ambas lecturas encajan. Consulta nuestra guía para interpretar los datos de tu app solar.
Esos 3,5 kWh son energía producida. No significan necesariamente 3,5 kWh compensados en la factura: parte de la producción puede haberse utilizado en la vivienda o destinado a una batería.
Qué comprobar en un presupuesto solar
Los paneles: número de módulos y potencia de cada uno
Busca cuántos módulos se proponen y cuántos Wp tiene cada modelo. Si son iguales, multiplica ambas cifras, como en el ejemplo. Si hay modelos distintos, suma sus potencias.
Los Wp y kWp permiten comparar potencias de referencia porque se obtienen bajo unas condiciones comunes. No prometen esa producción durante todas las horas de sol.
En las fichas técnicas suelen aparecer como condiciones STC: irradiancia de 1.000 W/m², temperatura de célula de 25 °C y un espectro de referencia. La temperatura indicada es la de la célula, no la del aire exterior. La ficha técnica de JinkoSolar muestra cómo se presentan estos datos.
La potencia declarada bajo STC tampoco es un techo físico absoluto para cualquier situación. Es una referencia de ensayo.
El inversor: qué potencia figura exactamente
Comprueba si la cifra corresponde a la salida nominal, a la salida máxima o a un dato de entrada fotovoltaica. No son intercambiables.
Para comparar dos presupuestos, busca la misma característica en ambos. Si solo ponen «inversor de 4 kW», pide el modelo y la ficha técnica para saber a qué se refiere esa cifra.
La expresión «potencia instalada»
Un presupuesto puede destacar la suma de potencia de los módulos. Sin embargo, en la documentación administrativa esa expresión tiene una definición concreta.
Para las instalaciones fotovoltaicas, el artículo 3.h del Real Decreto 244/2019 define la potencia instalada a partir de la potencia máxima del inversor o de la suma de las potencias máximas de los inversores.
Por eso conviene conservar por separado estos datos: potencia de los módulos, potencia nominal del inversor y potencia máxima del inversor. No sustituyas una por otra al revisar un documento.
La potencia contratada de la vivienda
También se expresa en kW, pero pertenece al suministro eléctrico. No tienes que copiar en el contrato la cifra de kWp de los paneles.
Para valorar la potencia contratada hay que considerar la demanda de la vivienda, también cuando la generación solar no sea suficiente.
Por qué no puedes convertir kWp en kWh con una cifra fija
Saber que tienes 4,5 kWp no basta para calcular cuánto producirás en un día, un mes o un año. La producción depende, entre otras cosas, de la ubicación, la orientación, la inclinación y las condiciones de funcionamiento.
Multiplicar los kWp por todas las horas de luz no da una estimación válida: la potencia no se mantiene en su valor de referencia durante todo ese tiempo.
Para estimar energía puedes utilizar PVGIS, del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Tendrás que indicar los datos de la instalación y revisar las hipótesis del cálculo. El resultado será una estimación de producción, no una garantía ni una cifra de ahorro en euros.
Una comprobación rápida para cualquier cifra solar
Antes de comparar dos datos, responde a estas preguntas:
- ¿De qué equipo o flujo habla? Paneles, inversor, vivienda, red o batería.
- ¿Qué unidad utiliza? kW y kWp son potencias; kWh es energía.
- ¿Qué tipo de dato es? Una característica nominal, una medida o una estimación.
- ¿A qué momento o periodo corresponde? Ahora, hoy, este mes o un año estimado.
- ¿De dónde sale? Presupuesto, ficha técnica, app o contador.
En una batería, aplica la misma distinción: los kWh indican capacidad energética y los kW indican potencia. Revisa además si la capacidad anunciada es nominal o utilizable. Dos baterías con los mismos kWh no tienen por qué entregar la misma potencia.
Con estas comprobaciones puedes detectar la confusión más habitual: comparar una capacidad de producción con una lectura instantánea o con la energía acumulada, como si fueran el mismo dato.
Fuentes
- JinkoSolar: ficha técnica JKM605–630N. Referencia para las condiciones STC; no es el modelo de 450 Wp del ejemplo didáctico.
- BOE: RD 244/2019, artículo 3.h. Definición normativa de potencia instalada.
- JRC: PVGIS y manual de PVGIS. Estimación de producción y parámetros de entrada.